ハジケキングダム

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あれから１５年。

　突然ですが、今日は何の日かご存知で。そう、今から１５年前の今日、日本初となるプロサッカーリーグ、Jリーグが開幕したんです。発足した当初こそ日本代表を強化するため、という目的で立ち上がったんですが、これとは別に企業論理に左右されない真の意味でのプロスポーツを確立したい、そしてより地域に密着したプロスポーツ文化を根付かせたい、というのが本当の目的なわけで。
　この理念には冷ややかな目で見る者も多数いましたが、関係者諸氏は決して当初の理念を曲げることなく経営を進め、年を追うごとにクラブ数を増やしていき、今では日本各地にJ１１８クラブ、J２１５クラブ、合計３３クラブがしのぎを削りあい、やがては日本全国４７都道府県すべてにJリーグクラブが誕生するのは時間の問題でもあります。それもこれもね、旧JSLを思い切って解体し、一からまた作り変えていったからだと思うんですね。企業スポーツのJSLをそのまま受け継いでいくんだったら、今頃は１０クラブ以下に落ち込んでたかも。もっとも、半数近くのクラブは経営面でいくつかの問題を抱えており、必ずしも健全経営、とは限りませんが。
　最近ではJリーグに続かんとばかりにプロバスケットボールのｂｊリーグも発足し、こちらも企業論理に左右されないプロスポーツとして着々と基盤を固めつつあります。
　これからのプロスポーツの理想とする形を、１５年かけて確立させた川渕、鈴木両氏、そして鬼武チェアマン、およびスタッフの方々には尊敬の意を表したくなりますね。このまま自分の信じた道を歩き続けてほしいです。そして願わくば、いつの日かJリーグのクラブが日本代表とともに世界の頂点に上り詰めることを切に願います。

マーガレット：あれからもう１５年、になるのね。旗揚げしたときは、まさか短時間でここまで大きくなるとは思ってなかったのね。
もこ：七転び八起き、なんて言葉もあるし、この辺は関係者の皆様の地道な努力、をほめるべきね。
マーガレット：去年の浦和レッズのACLでの活躍、そしてその後のクラブW杯での健闘ぶり。今でも思い出すわねー。
もこ：私も。ただ、終盤に大コケしてリーグ優勝は逃しちゃったのはいただけないけど。
マーガレット：まーね、そのあたりはここ数年のJリーグの特徴、なんじゃないかしら。１部であれ、２部であれ、最後の最後にビッグサプライズが起きるプロリーグ、世界中探してもそう見当たらないんじゃなくて？
もこ：戦力均衡がうまくいってるからこそ、じゃない。それよりもね、Jリーグのおかげで、今までプロスポーツとは無縁（注：競馬、競輪などは除く）な地方都市でも少し足を伸ばしただけで気軽に観戦できるし、地域社会を大いに盛り上げてくれたのはすごいわね。
マーガレット：浦和はそのいい例ね。そーいや、熊本にもＪリーグのクラブができたんだけど、もこちゃんは知ってる？
もこ：ロアッソ、だったね。私も会場まで見に行きたいけどね、石井さんは土曜日曜も仕事だしねぇ。
マーガレット：そろそろスカパー導入したらいいのに。
もこ：スカパーだったら一日中アニメ見放題だし。